Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечно невезучим агентом по страхованию. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится дуэту полицейских: энергичной и преданной работе Молли Солверсон и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её супруг Эд — на мясокомбинате. Они совершают роковую ошибку, устранив Рея Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов во главе с Флойдом. Теперь пара пытается замести следы. Пока они прячутся, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое как раз и совершил Рей.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их попытка обокрасть родного брата Рэя, Эммита, проваливается и приводит к расследованию двойного убийства. Одна из убитых — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает копать. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из-под их влияния. Но у организации и её посланника, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Существует местный обычай: для скрепления перемирия главари враждующих кланов обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Итальянская семья, установив шаткий мир с афроамериканцами, начинает совместно контролировать нелегальный бизнес. Однако хрупкое равновесие рушится, когда в госпитале внезапно умирает босс итальянского синдиката.
